Per Giovanni Soldini e il suo equipaggio è scatta l’ora X. Alle 9 (ora italiana) di venerdì 12 gennaio 2018 Maserati Multi 70 ha lasciato Hong Kong alla volta di Londra per sfidare il record sancito dal World Sailing Speed Record Council, l’organismo internazionale che certifica i migliori tempi di percorrenza registrati su diverse rotte oceaniche. La Rotta del Tè Hong Kong-Londra è lunga 13mila miglia seguendo l’ortodromica: un mezzo giro del mondo da effettuare in meno di 41 giorni passando per il Capo di Buona Speranza.
“L’idea è di sfruttare un flusso da Nord Est che dalla zona di partenza si è disteso lungo tutta la costa orientale dell’Indocina – ha spiegato Pierre Lasnier, meteorologo del team Maserati che seguirà il record da terra – Ci aspettiamo che martedì 16 questo vento cominci a interrompersi a Sud, sopra lo Stretto della Sonda. A questo punto conviene che Maserati Multi 70 parta il prima possibile per trovare le condizioni per scendere verso Sud, almeno fino a Sud del Vietnam o la Malesia”.
“Non è proprio una finestra meteo ideale – ha aggiunto Giovanni Soldini – ma non sappiamo se e quando si presenteranno di nuovo condizioni del genere per partire. Quindi abbiamo preso la decisione insieme ieri sera con tutto l’equipaggio. Sono molto contento della squadra che abbiamo formato: dimostra già un bello spirito, siamo tutti motivati e allineati”.
L’EQUIPAGGIO
È un gruppo internazionale e di lunga esperienza. Oltre allo skipper Giovanni Soldini, ci sono Guido Broggi collaboratore di lunga data del navigatore milanese; lo spagnolo Oliver Herrera, membro del team Maserati da anni; Alex Pella, stella nascente della vela oceanica spagnola; il francese Sébastien Audigane, grande esperto di multiscafi oceanici e vecchia conoscenza del team Maserati (nel 2013 era a bordo del monoscafo durante la Rotta dell’Oro tra New York e San Francisco).
“Avevo già fatto trasferimenti a bordo del Vor 70 Maserati qualche anno fa, poi con il trimarano in Pacifico l’anno scorso, ma non avevo mai regatato, è anche per questo che sono qui – il commento di Alex Pella – Conosco il team, è una famiglia. La barca è preparata, l’equipaggio affiatato e abbiamo una bella sfida davanti. Tutto quello che amo!”.
LA SCELTA: ASSETTO NO FOIL
In occasione del tentativo di record il team ha riportato il trimarano Maserati Multi 70 nella sua configurazione con appendici originali, vale a dire in modalità mod. I foil, ovvero le derive e i timoni che sono stati sviluppati negli scorsi mesi e che permettono alla barca di sollevarsi dall’acqua, sono rimasti a terra: “Per questo record abbiamo deciso di tornare in assetto non volante soprattutto per limitare i rischi di impatto con oggetti in mare – ha spiegato Soldini -Abbiamo raddoppiato il numero di pannelli fotovoltaici presenti a bordo. Questo ci consentirà di guadagnare peso e di essere autonomi dal punto di vista energetico, aspetto fondamentale in tratte lunghe come questa”.
DALLA GREAT TEA RACE DEL 1866 AL RECORD DI GITANA 13
Il record Hong Kong-Londra ripercorre la rotta seguita dai clipper che trasportavano il tè dalla Cina all’Inghilterra nella seconda metà del XIX secolo. Celebre fu la Great Tea Race del 1866 che vide affrontarsi cinque tra i più moderni e veloci clipper dell’epoca. La corsa ebbe un seguito mediatico notevole e si concluse sul filo di lana con i tre primi concorrenti che risalirono il fiume Tamigi con la stessa marea e attraccarono ai dock di Londra a poche ore di distanza, dopo 99 giorni di navigazione. In epoca moderna, Philippe Monnet fu il primo navigatore a migliorare il tempo dei clipper su questa rotta: nel 1990 completò il percorso in 67 giorni, 10 ore e 26 minuti a bordo di un trimarano di 60 piedi. Nel 2008 lo skipper Lionel Lemonchois a bordo di Gitana 13, un maxi catamarano di 100 piedi (32,5 metri) manovrato da un equipaggio di dieci persone, stabilì il tempo record che è oggi da battere: 41 giorni, 21 ore e 26 minuti.
La sfida è supportata da Maserati, main sponsor che dà il nome alla barca e da Aon in qualità di sponsor, insieme con il fornitore ufficiale per l’abbigliamento, Ermenegildo Zegna.