Partenza spettacolare dei sette team protagonisti della Volvo Ocean Race che hanno salutato Itajaì (Brasile) con le prue puntate verso Newport, una delle capitali della vela mondiale. La Vor Leg 8 ha preso il via nelle condizioni meteo ideali: sole, vento intorno ai 12-15 nodi e, come hanno fatto in tutte le occasioni in cui la regata ha visitato Itajaì, tanto pubblico, a terra e in mare per salutare i velisti. Basti pensare che durante lo stopover, il Race Village è stato invaso da 450mila persone.
Dopo un percorso costiero, composto da un bastone e un grande triangolo, che ha permesso alle barche di issare le loro grandi vele colorate, i sette team della Volvo Ocean Race hanno lasciato la località brasiliana diretti verso Newport, nello stato nordamericano del Rhode Island. Sulla linea di partenza anche Sun Hung Kai Scallywag, che arrivato solo giovedì è riuscito ad effettuare i lavori necessari e riunirsi alla flotta, così come ha potuto fare Vestas 11th Hour Racing.
Primi sulla linea dello start, su tutte le boe del percorso e anche a lasciare la baia di Itajaì, gli spagnoli di Mapfre che sono riusciti a tenersi alle spalle i franco-cinesi di Dongfeng Race Team, acerrimi rivali e attuali leader della classifica generale con un solo punto di vantaggio. Terzo Team Brunel, guidato dallo skipper olandese Bouwe Bekking e con l’italiano Alberto Bolzan, vincitore della settima tappa.
Una velista italiana, Francesca Clapcic, anche su Turn the Tide on Plastic di Dee Caffari. “Sicuramente anche questa è un’altra tappa complessa- ha detto Francesca – Dovremo passare l’Equatore un’altra volta, probabilmente i Doldrum saranno meno estesi di quelli che abbiamo incontrato nelle tappe precedenti. Ma ci saranno tante alghe e altri ostacoli tattici”.
Lo stopover di Newport è uno dei più apprezzati dai velisti dei team, che vi hanno regatato spesso. “Adoro Newport – ha detto lo skipper di Team Brunel, Bouwe Bekking – E’ un luogo dove si sente anche molto l’eredità della Coppa America e naturalmente la gente del posto”.
Le previsioni meteo indicano vento leggero per le primissime fasi della Vor Leg 8 e probabilmente la flotta cercherà di portarsi a est e più al largo, prima di puntare verso nord.
